西厂 xī chǎng/ān/hàn

西厂是明朝时期特有的官署名称，全称“西缉事厂”。以下是关于西厂的详细解释：
1. 设立背景与目的：
- 设立时间：明宪宗成化十三年（公元1477年）。
- 设立目的：为加强特务统治，明宪宗在东厂之外增设了西厂。
2. 人员与权力：
- 人员组成：由宦官执掌，首任提督为汪直。
- 权力范围：其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。
3. 功能与职责：
- 主要职责是监视和打击政治敌对势力，以及查访谋逆、监管吏民言行。
4. 历史变迁：
- 初期设立后，因权力过大和滥用职权，曾一度被废。
- 武宗即位后，宦官刘瑾专权，西厂一度恢复，但刘瑾被杀后再次被废。
5. 社会影响：
- 由于西厂经常使用暴力手段，被广泛看作是违法行为的代名词。
- 后世常用“西厂”来形容某些行为明显违背法律或道德规范的情况，通常带有贬义。
6. 其他含义：
- 除了作为明朝的特务机关外，“厂”字还有其他含义，如表示有空地方可以存货或进行加工的地方，或指棚舍等。
综上所述，西厂是明朝时期为加强特务统治而设立的官署，由宦官执掌，权力极大，活动范围广泛。其设立、发展和废除都反映了明朝政治斗争的复杂性。