火钟 huǒ zhōng

“火钟”一词具有两种不同的含义，分别解释如下：
一、作为报火警的钟
* 在一些历史文献中，“火钟”指的是用于报告火警的钟。例如，在郭孝成的《浙江光复记》中提到，“当焚署时，禁撞火鐘，故居民不惊”，这里的“火钟”即指用于在火灾时敲响以警示居民的钟。
二、作为计时工具
* “火钟”另一种重要的含义是一种古老的计时工具，它利用燃烧预定的燃料的速度来计时。其原理基于一定数量的同一种燃料在相同条件下燃烧的时间大致相同的观察。
* 这种火钟的精度虽然不可能做得很高，但在古代缺乏精确计时工具的情况下，它是一种有效的计时方法。
* 火钟的一种常见形式是“定时蜡”，即蜡烛本身的“燃料”数量已经确定，在燃烧时，只要周围环境变化不大，蜡烛燃烧的速度也就基本相同，那么烧完一支蜡烛的时间也就大体一样。人们可以在蜡烛上刻上相应的记号，用它来计量时间间隔。
* 我国是火钟的故乡，其中有一种火钟是由盘香构成的。这种盘香是用一些特殊树木磨成粉末，加入香料后合成的。当盘香被点燃后，它会以一定的速度燃烧，从而可以用来计时。这种火钟又被称为“火闹钟”。
综上所述，“火钟”既可以指报火警的钟，也可以指一种利用燃烧预定的燃料速度来计时的古老工具。