星云 xīng yún

星云，是一个天文学术语，指的是在宇宙空间中由稀薄的气体或尘埃构成的一种天体。以下是关于星云的详细解释：
1. 定义与构成：
- 星云（Nebula）是稀薄的气体或尘埃构成的天体之一，包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体。
- 它们的主要成份是氢，其次是氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。1990年哈勃望远镜升空以来的研究还发现含有有机分子等物质。
2. 形状与特征：
- 星云的形状是多姿多态的，亮暗不等。它们或正在诞生恒星，或是走向消亡的恒星，都是恒星演化过程中的产物。
- 星云的物质密度是很低的，有些地方按地球的标准衡量接近真空，但星云的体积十分庞大，常常方圆达几十光年。
3. 历史与发现：
- 1758年8月28日晚，法国天文学爱好者梅西耶在巡天搜索彗星的观测中，首次发现一个在恒星间没有位置变化的云雾状斑块，即星云。
- 梅西耶将这类发现（截止到1784年，共有103个）详细地记录下来，并建立了星云天体序列，这一序列仍为现代天文学界使用。
4. 与恒星的关系：
- 星云通常是恒星形成的区域。在这个区域，气体、尘埃和其他材料聚集在一起，形成了巨大的质量，进而吸引更多的质量，最后大到足以形成恒星。
- 恒星抛出的气体也会成为星云的一部分，星云物质在引力作用下压缩成为恒星。因此，星云和恒星之间存在着“血缘”关系，二者在一定条件下能够互相转化。
综上所述，星云是宇宙中的一种重要天体，由稀薄的气体和尘埃构成，形状多样，与恒星的形成和演化密切相关。